কুমিল্লা বিভাগ প্রতিষ্ঠার দাবিতে রাজধানীর জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে সমাবেশ ও মানববন্ধন করেছে ‘কুমিল্লা সাংবাদিক ফোরাম, ঢাকা (সিজেএফডি)’। সোমবার (২৪ নভেম্বর) আয়োজিত এ কর্মসূচিতে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা মনিরুল হক চৌধুরী। তিনি অভিযোগ করেন, কুমিল্লা দীর্ঘদিন ধরে অবকাঠামোগত উন্নয়ন, শিক্ষা, শিল্পায়নসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে চরম বৈষম্যের শিকার।

বক্তব্যে তিনি বলেন, “কুমিল্লা দেশের পুরনো ও ঐতিহাসিক অঞ্চল। অথচ উন্নয়নের ক্ষেত্রে কুমিল্লাকে বারবার উপেক্ষা করা হয়েছে। আজকের সমাবেশ কুমিল্লার মর্যাদার দাবি।”

তিনি ঢাকা–কুমিল্লা মহাসড়কের দুরবস্থা তুলে ধরে বলেন, ১৯৮৮ সালের ভয়াবহ বন্যার পর পুনর্গঠনের উদ্যোগ নিলেও সড়ক উন্নয়ন বছর বছর স্থগিত হয়েছে। প্রয়োজনীয় ফ্লাইওভার, আন্ডারপাস ও সার্ভিস লেন না থাকায় যোগাযোগ ব্যবস্থা চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে।
এছাড়া তিনি অভিযোগ করেন, দুই পৌরসভা একীভূত হওয়ার পরও শহরের জন্য নতুন কোনো অবকাঠামো বা জনবল বাড়ানো হয়নি, যা স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে আরও দুর্বল করেছে।

মনিরুল হক চৌধুরী কুমিল্লার ঐতিহাসিক বঞ্চনার বিষয়গুলো চিহ্নিত করে বলেন, কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠায় অযথা বিলম্ব, শিল্প-বাণিজ্য খাতে বৈষম্যমূলক বরাদ্দ এবং কুমিল্লা বিমানবন্দর চালু না হওয়াকে ‘বড় ধরনের অবহেলা’ হিসেবেই দেখা হয়।
তিনি বলেন, “ব্রিটিশ আমল থেকে পাকিস্তান—কেউ কুমিল্লার প্রাপ্য মর্যাদা দেয়নি। স্বাধীন বাংলাদেশেও এই চিত্র বদলায়নি।”

নোয়াখালীকে বাদ দিয়ে ‘কুমিল্লা বিভাগ’ গঠনের আলোচনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “যদি কেউ রাজি না হয়, তবে আলাদা পথ খুঁজতে হবে। নোয়াখালীর নেতাদের সঙ্গে কথা বলব। প্রয়োজনে আপনাদের মতামত নিয়েই সিদ্ধান্ত নেবো।”
তিনি কুমিল্লার ন্যায্য অধিকার আদায়ের আন্দোলনে সরাসরি যুক্ত হওয়ার ঘোষণা দিয়ে বলেন, “কুমিল্লার স্বার্থ রক্ষায় রাজপথে আপনাদের সঙ্গে থাকব।”

সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন কুমিল্লা সাংবাদিক ফোরাম, ঢাকা’র সভাপতি সাজ্জাদ হোসেন। সঞ্চালনা করেন সাধারণ সম্পাদক এম. মোশাররফ হোসাইন।
এতে বক্তব্য দেন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ ইকবাল হোসেন মজুমদার, বৃহত্তর কুমিল্লা বনশ্রী–আফতাবনগর সমিতির সভাপতি এনামুল হক বাবলু, নাঙ্গলকোট উন্নয়ন ঐক্য ফোরামের সভাপতি মাইনুল হক বাবলু ও ইঞ্জিনিয়ার মনিরুল ইসলামসহ কুমিল্লার বিভিন্ন সংগঠনের প্রতিনিধিরা।

সাংবাদিক সংগঠনের নেতাদের মধ্যে বক্তব্য দেন সিজেএফডি’র প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মাহমুদুর রহমান খোকন, ডিইউজে যুগ্ম–সম্পাদক দিদারুল আলম দিদার, সহ–সভাপতি এম এস দোহা, ডিইউজে’র অর্থ সম্পাদক খন্দকার আলমগীর হোসেন, ডিআরইউ’র সাবেক যুগ্ম–সম্পাদক মঈনুল আহসান, যুগ্ম–সম্পাদক সালাহ উদ্দিন জসিম, অর্থ সম্পাদক নিজাম উদ্দীন দরবেশ, সাংগঠনিক সম্পাদক শরিফুল ইসলামসহ আরও অনেকে।

কর্মসূচিতে কুমিল্লা সাংবাদিক ফোরাম, ঢাকা’র সদস্য ছাড়াও পেশাজীবী, শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ ব্যাপকভাবে অংশ নেন।বক্তারা দ্রুত কুমিল্লা বিভাগ বাস্তবায়ন এবং কুমিল্লার দীর্ঘদিনের বৈষম্য দূর করার আহ্বান জানান।